Аниматор Гэвин Миллер создал робота-змею, механическое устройство, весом около 7 кг и стоимостью около $100. Механические роботы-змеи могут двигаться практически по любой поверхности. Их корпуса состоят из множества гибко связанных между собой сегментов. Все перемещения змей обусловлены исключительно сгибанием и разгибанием этих сегментов.
В качестве оси конструкции выступает прут, выполняющий функции позвоночника. Встроенные в ╚дно╩ каждого из сегментов колесики уменьшают силу трения для улучшения скольжения. Движение начинается от головы змеи. Двигатели активизируют процесс изгибания начальных сегментов, возникающие при этом ╚боковые╩ силы передаются на колесики, и голова начинает тянуться вперед. Затем включаются следующие моторчики: за головой подтягиваются тело и хвост. Контроль за движением ведет встроенный компьютерный чип, принимающий сигналы с внешнего передатчика, выполненного в виде двух джойстиков. Одним из них задается скорость движения и моменты начала поворотов, вторым ≈ параметры синусоидальных движений змеи. www.snakerobots.com
Для привлечения внимания покупателей онлайновый магазин Netoy.com предлагает им самим собрать любую игрушку. Cборка игрушек производится в онлайне и сопровождается подробнейшими анимированными инструкциями. При этом не важно, будет ли куплена собранная игрушка или нет. http://www.netoy.com
Компания Dyson разработала домашний робот-пылесос DC06, способный значительно облегчить труд домохозяек. Он очень прост в эксплуатации. Необходимо только включить его, а все остальное робот сделает сам. Двигаясь по сужающейся спирали, робот очистит ковры, объезжая мебель и прочие препятствия на своем пути, минуя оброненные на пол вещи и сторонясь лестничных проемов. Взаимодействие с окружающей средой осуществляется при помощи 50 чувствительных сенсоров, посылающих потоки данных к трем управляющим процессорам. Пылесос анализирует то, что попадается ему на пути и не отправит бриллиантовую брошь в пыльный бумажный мешок. Начало поставок DC06 запланировано на начало следующего года, а продаваться он будет по цене $3500. http://dc06.dyson.com
Компания Samsung Electronics создала первый в мире мобильный телефон-трубку со встроенным телевизором. Таким образом, владельцы сотовых телефонов смогут смотреть телепрограммы прямо на своем телефоне. Продажа ТВ-телефона начнется в Корее в начале 2000 года. Модель по размеру не превышает обычный сотовый телефон, диагональ жидкокристаллического цветного экрана ≈ 1.8 дюйма. Антенна позволяет одновременно принимать и телевизионный, и телефонный сигналы, а также переключать дисплей из режима ТВ в режим управления телефоном.
Компания Microsoft объявила свои планы по решению возможных проблем, связанных с наступлением 2000 года, а также о режиме работы на период с 31 декабря текущего года по 4 января следующего. Планируется организовать в эти дни круглосуточное дежурство центров технической поддержки. В частности, Центр технической поддержки Microsoft будет оказывать бесплатную помощь индивидуальным пользователям (только по вопросам, связанным с Y2K). Сотрудники московского офиса Microsoft, работающие с корпоративными клиентами, в эти дни также будут заниматься только вопросами, связанными с Проблемой 2000. Корпоративные клиенты Microsoft смогут в эти дни бесплатно получить поддержку уровня Premier.
Недавно исследовательская компания Roper Starch Worldwide провела опрос 1025 покупателей электронного магазина Buyjewel.com (505 мужчин и 520 женщин старше 18 лет). Результаты опроса достаточно любопытны. Например, женщины почти в 2 раза чаще, чем мужчины, (19% против 11%) знают, какой конкретно подарок они хотят купить. Когда женщинам не нравится полученный подарок, они в 2 раза чаще, чем мужчины, заявляют об этом (27% против 13%). 18% мужчин-респондентов сказали, что их жены или подруги возвращают (или обменивают) не приглянувшийся им подарок. В то же время 12% женщин утверждают, что аналогичные действия совершают их мужчины. При возврате подарков женщины больше мужчин чувствуют свою вину (37% против 21%). 67% мужчин дарят своим женщинам цветы (наиболее распространенный подарок). Большинство женщин (73%) дарит своим мужьям или приятелям подарок, связанный с его хобби или интересами. И мужчины, и женщины, практически, единодушны во мнении, что наилучшим подарком может стать вместе проведенный отпуск (35% и 38%). Наиболее желаемым подарком для женщин являются бриллиантовые украшения (22%), что вполне совпадает с мыслями мужчин (27%). Мужчины щедрее женщин при покупке подарков. 76% мужчин (и только 58% женщин) тратят более $100 при покупке специальных подарков. http://www.buyjewel.com
Онлайновый продавец игрушек, компания eToys, сообщила, что в этом квартале ей удалось увеличить число своих пользователей почти на 900 тыс. человек. Таким образом, всего у нее насчитывается около 1.5 млн. пользователей. То есть квартальный рост превысил рост с момента основания фирмы в октябре 1997 года.
Недавно на Web-сайте ComputerJobs.com был проведен опрос 21000 специалистов в области информационных технологий по животрепещущему вопросу: уровню зарплаты и удовлетворенностью ИТ персонала своими заработками. Интересно отметить, что большинство опрошенных (65%) считают, что им недоплачивают (в 1998 г. таких было 73%). Только 1% респондентов считают, что работодатели переоценивают их усилия. Интересен ряд цифр, приведенных в отчете ComputerJobs.com.
Годовая зарплата ИТ специалистов с опытом работы менее 1 года составляет, примерно, $44000. При опыте работы от 2 до 4 лет зарплата увеличивается до $51000. ИТ специалисты с различными финансовыми и торговыми дипломами зарабатывают, примерно, на $7000 (19-30%) больше коллег без дипломов. Безусловно, в сфере оплаты труда ИТ специалистов существует неравноправие между мужчинами и женщинами (зарплата женщины составляет от 88.67% до 90% зарплаты мужчины).
Сертифицированные специалисты (A+, CNA, MCP, MCSE, CNE и MCSD) зарабатывают больше, причем наивысшая зарплата ≈ у MCSD (до $63000). Больше всего в области ИТ зарабатывают на должности вице-президента/директора/партнера ≈ до $94000 в год. Второе и третье места по уровню зарплаты занимают системные архитекторы и менеджеры проектов. Более подробно с результатами опроса, проведенного Compu-terJobs.com, можно познакомиться по адресу: www.computerjobs.com/salary99
Последний список наиболее уважаемых компаний в мире, по результатам опроса Financial Times за 1999 год. Именно уважаемых ≈ учитывались не размер, финансовые показатели, и т.д., а мнения глав компаний со всего мира. Первая дюжина выглядит следующим образом.
| Компания | 1999 год | 1998 год |
| General Electric | 1 | 1 |
| Microsoft | 2 | 2 |
| Coca-Cola | 3 | 3 |
| IBM | 4 | 4 |
| DaimlerChrysler | 5 | 6 |
| Sony | 6 | 24 |
| Dell | 7 | 27 |
| Nestle | 8 | 7 |
| Wal-Mart | 9 | 17 |
| Toyota | 10 | 5 |
| Hewlett-Packard | 11 | 14 |
| Intel | 12 | 9 |
Недавно американская компания Elron Software опросила 805 пользователей Интернет о том, где они чаще всего совершают электронные покупки. В соответствии с данными Elron Software, 56% респондентов занимаются электронным шоппингом прямо на рабочем месте, пользуясь возможностями высокоскоростного Интернет доступа своей фирмы. При этом, примерно, 20% опрошенных путешествуют по электронным магазинам в рабочее время ╚очень часто╩ или ╚более-менее часто╩.
Еще одна Tamagochi нового поколения ≈ Personal Robot R100 от NEC. Но это чуть круче, чем AIBO от Sony. Это те же распознавание голоса, распознавание визуальных образов, осязание, плюс доступ в Интернет.
Но это мелочь, а вот несколько более развитый, чем у щенка Sony, интеллект ≈ это да. Запоминание особенностей помещения, узнавание различных членов семьи, умение разговаривать: здороваться, сообщать о приходе электронной почты. Вдобавок, легкое расширение функциональности путем закачивания нового софта. Единственное ╚но╩ ≈ NEC не собирается пускать эту модель в продажу, хотя явную коммерческую направленность в перспективе разработчики не скрывают. Вот такие игрушки начала третьего тысячелетия.